「良い音と心地よい感覚によって、売れるレコードが生まれます」

Anssi Hyvönenが語る—Amphionの歩み、困難の克服、そして卓越したサウンドの追求

Interview: Nick Clarke

フィンランド生まれのAnssi Hyvönen氏は、豊かな音楽文化の中で育ちました。彼は現在、オーディオ業界において広く知られる存在です。個人的な夢として始まったAmphion Loudspeakersは、今や世界的な評価を受けるブランドへと成長しました。 彼の旅路は、自身のためのスタジオモニター作りから始まりましたが、やがて、技術的な優秀さだけでなく、感情に訴えかける美しいスピーカーを生み出す企業へと発展しました。

本インタビューでは、Anssi氏がいかにしてAmphionをゼロから立ち上げ、フィンランドの精密さと音楽への深い情熱を融合させたのかを語っていただきました。また、彼の音への哲学や、ビジネスにおける「本物のつながり」の重要性についてもお話を伺いました。

Anssi氏は、幼少期から音楽に魅了されており、その情熱は彼の人生を形作る重要な要素となっています。彼は長年にわたり、二つの異なるキャリアを両立させてきました。一つは、アメリカ国立聴覚・コミュニケーション障害研究所（National Institute on Deafness and Other Communication Disorders）において、音楽と神経科学の研究を指揮する立場。 もう一つは、マスタリングエンジニアとしての顔です。いずれの分野においても、彼は単にヘッドホンやスピーカー、音のミキシングに注目するのではなく、「音を聴く」という行為そのものに深い関心を持ち続けています。

Amphion Loudspeakersを世界的に評価されるブランドへと導かれましたが、その歩みについてお聞かせください。

すべては、自分の大好きな趣味の崩壊から始まりました。私は生まれつき音楽と音に情熱を持っており、14歳の頃からマスタリングエンジニアが聴いている音を自分も聴きたいと思っていました。しかし、それは計画されたものではなく、キャリアというものは往々にして、何かのきっかけで始まり、一歩ずつ進んでいくものです。スピーカー作りは、もともとは趣味として始めたものでした。 やがてそれが私の使命となり、人生をかけるべき仕事へと変わっていったのです。私が本当に求めていたのは、スタジオでの音楽体験を家庭でも再現し、人々が音楽の本質に触れ、その感動を共有できる環境を作ることでした。

フィンランドの音楽業界は非常にユニークで、国内トップチャートの約80％がフィンランド産の音楽で占められています。この環境のおかげで、私たちはロンドンやロサンゼルスのような国際市場のプレッシャーを受けることなく、リアルな現場でスピーカーのプロトタイプをテストし、改良を重ねることができました。この孤立した環境こそが、私たちにとっての強みとなり、品質を徹底的に追求する姿勢を確立させたのです。

創業当初、どのような困難があり、それをどのように乗り越えましたか？

スピーカー業界に参入することは決して容易ではありません。競争が激しく、新しい試みがほとんどない分野だからです。ただ、当時の経営ディレクターが別のスピーカーメーカーでの経験を持っており、そのコネクションを活かして販売網やメディアへのアプローチを進めることができたのは、大きな助けになりました。

また、創業当初、私はマレーシアで働いており、生活費を抑えながら安定した収入を得ていました。そのおかげで、最初の5年間は外部資金に頼ることなく、ビジネスに集中できました。コストを徹底的に抑えながら、少しずつ前進していったのです。それでも、適切なチーム作りや、成長に伴う課題、さらには「失敗」に対する社会的な見方との戦いがありました。特に当時のフィンランドでは、倒産＝敗者という風潮が強く、チャレンジすること自体がリスクに感じられることもありました。しかし、私は過去の失敗から学び、再挑戦することの重要性を信じていました。

技術的な精度と感情的な響きをどう両立させるかも大きな課題でした。ただの「製品」ではなく、人々と本当の意味でつながる「体験」を生み出すことが重要だったのです。この哲学は、今でもAmphionの根幹をなすものであり、機能性だけでなく、人々の心に響く音作りを目指し続けています。

2007年に会社の単独経営を引き継ぎましたが、その決断に至った経緯と、その際に直面した課題について教えてください。

多くの若い成長企業と同様に、Amphionも確立の過程でさまざまな試練を経験しました。内部の問題により、一時的に経営から離れる決断をしましたが、2007年に再び戻り、単独オーナーとして会社を引き継ぐことにしました。全ての意思決定を自らの手で行えるようになったことで、これまでの課題を乗り越え、より強固な組織へと成長させることができました。厳しい時期ではありましたが、それがAmphionの現在の方向性を確立する大きな転機となりました。

現在、業界において直面している主な課題は何でしょうか？

COVID-19の影響で一時的に好調だった市場も、現在ではハイファイおよびスタジオ機器市場の両方で売上の減少が見られます。市場の停滞に加え、材料費や運営コストの大幅な上昇が、業界全体に大きな課題をもたらしています。このような状況下では、すべての企業が自社の戦略を慎重に見直し、新しい市場環境に適応する必要があります。

Amphionは、プロフェッショナル市場と家庭用市場の両方に対応していますが、そのバランスをどのように維持されていますか？また、異なる市場に向けて製品を提供する上での課題についてもお聞かせください。

プロフェッショナル市場と家庭用市場は、基本的に異なる価値観を持っており、それぞれが「異なる言語を話している」と言えるかもしれません。世界の変化とともに、この二つの市場の境界は少しずつ曖昧になりつつありますが、それでもなお「デザイン」「ブランドイメージ」といった要素が、それぞれの市場の独自性を保つ大きな要因となっています。私たちは、それぞれの市場の特性を深く理解しながらも、Amphionの本質的な価値を大切にし続けることを重視しています。両市場の違いを理解しつつも、「本質的な音の良さ」にフォーカスすることで、一貫した製品哲学を維持しています。

Amphionでは、常に業界の最前線を走るために、どのようにして社内の創造性や探求心を育んでいるのでしょうか？

私たちは常に「他とは違う」という意識を持ち、理想的なハイファイスピーカーの姿を明確に描いてきました。Amphionの根幹にあるのは、洗練されたデザイン、高品質な素材、そしてフィンランドでの職人による製造という、時代に左右されない価値観です。

私たちは流行を追うのではなく、音響的・電気的な完成度を徹底的に追求することに重点を置いています。Amphionのスピーカーは、基本設計の段階から極めて精密であり、小さな調整でも大きく性能を向上させることが可能です。この細部へのこだわりと綿密なチューニングが、私たちを常に業界の最前線に立たせています。

Amphionの哲学はシンプルです―「細部まで徹底的にこだわることで、音楽の本質をより純粋に届ける」。この考え方こそが、私たちが目指す最高の音作りの根底にあります。

日々のルーティーンについてお聞かせください。情報を得たり、創造性を維持したりするために、どのような工夫をされていますか？また、精神的・肉体的なレベルをどのように保っていますか？

オフィスワークと身体を動かす時間のバランスを取ることは、私にとって非常に重要です。一日中オフィスでパソコンと向き合っていると、どうしても頭が固まりがちになります。そのため、私は積極的にアウトドアでの運動を取り入れています。夏はカヤックやロードバイク、冬はスピードスケートやクロスカントリースキーを楽しみます。これらの活動は、単に体を鍛えるだけでなく、自然とのつながりを感じる時間にもなります。そして、そうした自然の中で過ごすひとときこそが、心をリセットし、新たな発想を生み出すための大切な時間なのです。

精神的・肉体的な健康を維持するために、どのようなことを心がけていますか？

身体を動かすことが、精神的・肉体的なバランスを保つ上で大きな役割を果たしています。カヤックで水面を滑るように進む感覚や、スキーで雪の上を駆け抜ける感覚は、頭の中のリセットボタンを押してくれます。これが、私にとっての「地に足をつける」方法であり、エネルギーをチャージする時間でもあります。

音楽と深い関わりを持つ中で、日々のルーティーンや創作活動に音楽はどのような影響を与えていますか？特に影響を受けたジャンルやアーティストはいますか？

意外に思われるかもしれませんが、私は普段あまり音楽を聴きません。仕事中にBGMとして音楽を流すことはできないのです。私にとって、音楽は「全てかゼロか」のどちらか。聴くときは、ただ流しておくのではなく、完全に音楽に没入したい。音楽は私にとって、単なる「聴くもの」ではなく、「体験するもの」だからです。

私は本質的に「エネルギーの人間」だと思っています。音楽は、エネルギーを伝え、感情を届けるもの。その力こそが、私にとって最も重要な要素です。そして、より多くの人にこの音楽の持つ力を知ってもらいたいと願っています。音楽が持つ「人を動かす力」を深く体験すれば、人生が想像以上に豊かになるはずです。

仕事中に聴く音楽はありますか？

静けさです。試しに自然音を流してみたことはありますが、集中力を妨げることなく外部の雑音を遮るには役立ちました。それでも、基本的には完全な静寂を好みます。何かに深く没頭するためには、音ではなく「無音」が最適なのです。

リラックスするときに聴く音楽について教えてください。

そのときの気分によって、聴く音楽のジャンルは大きく変わります。意外に思われるかもしれませんが、私が最もよく聴くのは、私たちのお客様が作った音楽です。

自分たちが関わったアーティストの作品を聴くことは、単なるリスニング体験以上の意味を持ちます。そこには、彼らの創造性や情熱が詰まっており、それを感じ取ることができるのは本当に特別なことです。音楽を通じて、お客様とのつながりがより深まる瞬間でもあります。

あなたの仕事はオーディオ業界に大きな影響を与え、Amphionも成長を続けています。音響エンジニアやオーディオファン、そして起業を目指す方々へメッセージをお願いします。

オーディオ業界のプロフェッショナルコミュニティは、本当に特別なものです。これほど人々が互いに支え合い、知識を共有しようとする業界は、他にはなかなかありません。

もちろん、スポットライトを浴びるのは個人であることが多いですが、私はAmphionが「個人」ではなく「チームとお客様」によって支えられていることに心から感謝しています。私たちはお客様から計り知れないほどのサポートや素晴らしいアイデアをいただいており、まさに「Amphionファミリー」と呼ぶにふさわしい関係を築いてきました。

大切なのは、好奇心を持ち続け、柔軟な視点を持つこと。周囲の意見に耳を傾けることは大事ですが、最終的には自分の耳と心を信じることが何よりも重要です。

音が人々の心に響く瞬間を目の当たりにするのは、本当に興味深いことです。私は「良い音、心地よい感覚こそが、人々を惹きつける」と強く信じています。人々は、なぜある音楽が心に響くのかを技術的に説明できなくても、「気持ちいい」と感じたら、また聴きたくなるものです。これこそが音の持つ魔法であり、その魔法が人を惹きつけ続けるのです。

今後、日本市場に向けてのAmphionの展望を教えてください。

これからは、より多くのテレビ・ラジオ業界の方々にもAmphionの音を届けられたらと考えています。

スタジオでサウンドエンジニアが丹精込めて作り上げた「音の魔法」を、音楽ファンだけでなく、普段あまり音楽に意識を向けていない人々にも届けることができたら、それは素晴らしいことだと思います。

特に、日本の高齢者の方々にとって、テレビやラジオは日々の生活の大切な一部です。Amphionのスピーカーが持つ優れた中域の明瞭さや、正確な位相特性によって、彼らがよりクリアに音声を聞き取ることができるようになれば、きっと大きな喜びをもたらすことができるでしょう。